Bud Whitman (Tommy Lee Jones) hat die Hölle Vietnams überlebt. Nach seiner Rückkehr auf seine Ranch wird er von der Regierung unter Druck gesetzt, sein gesamtes Land zu verkaufen. Bud und sein Vater Vern (Ben Johnson) wollen aber nicht klein beigeben und stellen sich der Übermacht entgegen. Zu ihrem Schutz flüchten seine Frau und die beiden Kinder in die Stadt. Nach einem niederschmetternden Gerichtsurteil bleibt den Whitmans nur noch eins: Kampf.