Die texanische Kleinstadt Rio Bravo wird vom skrupellosen Geschäftsmann Zack Williams und seiner Bande von Verbrechern beherrscht. Sobald die junge Clementine, die von ihrem Vater geerbte Mine an Williams überschreibt, gehören ihm alle Minen der Gegend. Doch Clementine weigert sich hartnäckig und erntet dafür ständige Repressalien in Form von Einschüchterungen und Gewalt. Um sie doch noch zur fehlenden Unterschrift zu zwingen, heuert er die Bande des Mexikaners Pancho Bogan an, der die die Transporte der Minenerträge überfallen soll. Als die Besitzerin des örtlichen Saloons, Jeannie Lee, ihren alten Freund, den Pistolero Laramie engagiert, wendet sich das Blatt.