Der Nordstaaten-Colonel Claude Brackenby (Melvyn Douglas) hat eine bequeme und praktische Übereinkunft mit seinem Südstaaten-Gegenüber getroffen: Jeden Morgen feuern sie zur genau gleichen Zeit ein paar Artilleriegeschosse in die jeweils andere Richtung und warten zufrieden auf das Ende des Krieges. Gelangweilt von diesem andauernden Nichtangriffspakt, startet Captain Jared Heath (Glenn Ford) einen militärischen Alleingang und das Ganze endet in einem militärischen Fiasko. Brackenby und Heath werden darauf hin von General Willoughby (Jim Backus) degradiert und in ein entlegenes Präriefort versetzt. Dort, so die Hoffnung des Generals, können die beiden Taugenichtse keinen weiteren Schaden mehr anrichten. Doch der Feind ist misstrauisch und hält die Versetzung für einen militärischen Winkelzug.