Der alternde, fast taube Ludwig van Beethoven (Wolfgang Reichmann) hängt mit besitzergreifender Liebe an seinem Neffen Karl (Dietmar Prinz). Seine Mutter hält er von ihm fern, genauso wie gleichaltrige Freunde oder gar Mädchen. Erst als Karl einen Selbstmordversuch begeht, erkennt Beethoven, dass er seinen geliebten Neffen längst verloren hat.