Die Wikinger haben als Krieger und Händler mit ihren Schiffen die Gebiete des heutigen Russlands, Polens und der Ukraine durchdrungen. Auf diese Weise gelangten sie bis nach Konstantinopel, das sie sowohl plünderten als auch als wichtigen Handels- und Bündnispartner gewannen. Auf ihren Beutezügen durch Osteuropa hatten sie es vor allem auf Pelze und einheimische Slawen abgesehen, die dann auf den Märkten des Orients gegen Silber verkauft wurden. Die logistische Handelsstruktur und die immensen Reichtümer, die sie über den Handel einnahmen, stärkten auch die Wikingerreiche, die sie im Osten Europas etablierten – allen voran die Kiewer Rus, die heute auch als „Altrussland“ bezeichnet wird. Somit haben die Wikinger nicht nur Dynastien in Schweden, Nowegen und Dänemark begründet, sondern die Ursprünge Polens und Russlands entscheidend mitgeprägt.