Algier, 1959: Voller Enthusiasmus tritt der junge Leutnant Terrier seinen Dienst in Algerien an. Er ist überzeugt davon, für die “richtige” Sache zu kämpfen. Doch der Alptraum, der ihn an der Front, in den kargen, unerträglich heißen Bergen erwartet, verändert sein Leben radikal. Die Geschichten, die man sich hinter vorgehaltener Hand erzählt, sind wahr: Entsetzt überrascht Terrier seine Kameraden dabei, wie sie auf höchsten Befehl algerische gefangene foltern, damit sie, angeblich für die französische Armee überlebenswichtige, Informationen preisgeben. Aber als Terrier die brutal niedergemetzelte Leichen seiner Freunde findet, die in den Hinterhalt geraten waren, beginnt er die Folterungen mit anderen Augen zu sehen…