Lyle Carter (Jeff Bridges) gehört als erfolgreicher Pferdezüchter zu den angesehensten Bürgern Kentuckys. Der Verkauf des Zuchthengstes 'Simpatico' soll die Krönung seines erfolgreichen Lebens werden. Die Verträge liegen bereits zur Unterschrift bereit, als Carter ein Anruf aus Kalifornien erreicht. An der Strippe ist Vinnie Webb (Nick Nolte), ein mittlerweile verwahrloster Weggefährte aus früheren Tagen. Vor zwanzig Jahren waren sie gemeinsam in einen groß angelegten Wettbetrug verwickelt, dem Carter seinen heutigen Reichtum verdankt. Mit seinem Anruf bohrt Webb in alten Wunden. Neben Rosie (Sharon Stone), Cecilia (Catherine Keener) und Simms (Albert Finney) werden Erinnerungen an Erpressung, Sex und Gewalt wach und Carter weiß, dass die alten Sünden auch heute noch seine Karriere ruinieren können.