Nach einer monatelangen Reise nähert sich eine europäische Raumfahrtmission dem Mars – bereit, Geschichte zu schreiben. Doch kurz vor der Landung erreicht die Crew eine schockierende Nachricht: Eine amerikanische Mission ist ihnen mit überlegener Technologie zuvorgekommen und bereits auf dem Roten Planeten gelandet. Der Triumph scheint verloren. Doch dann bricht der Kontakt zu den Amerikanern ab. Nur ein letztes, rätselhaftes Signal bleibt zurück – und stellt alles infrage.